四神湯最初被稱為四臣湯。這種湯采用四種主要藥材：淮山、芡實、茯苓和蓮子，搭配豬腸和米酒等材料一起熬煮而成。關于四神湯的名稱由來，有一個說法是，原名四臣湯，因為發音與“神”相近，所以逐漸演變成了四神湯。四神湯是由茯苓、淮山、蓮子和芡實（或薏仁）組合而成，它們相互補充，形成了一種具有多種功效的湯水。這種湯水對人體具有健脾、養顏、降燥等諸多益處，確實堪稱“無敵”，因此四神之名是當之無愧的。四神湯的起源可以追溯到中醫著名的健脾食方。其中的“四神”指的是茯苓、淮山、蓮子和芡實（或薏仁），它們結合在一起，相互補充，熬成的湯水對人體有益。這個食方在民間廣為流傳，據說清朝乾隆皇帝下江南時，他的四位愛臣因為勞累和水土不服而相繼病倒。當地的知府張榜求醫，一位僧人揭榜后開出了一種藥方，使用蓮子、芡實、淮山和茯苓等量燉豬肚，宣告“四臣，事成”。四位大臣服下這藥方后，果然立即痊愈。此后，這個藥方成為了官員南巡時的養身食譜，逐漸在民間流傳開來。當這個藥方傳入臺灣時，由于臺灣民間不清楚四臣湯的由來，而且“臣”和“神”在臺灣方言中的發音相同，因此誤傳為四神湯。