精神壓力是引發偏頭痛的一個常見原因，尤其是過度緊張和焦慮情緒。許多人都有過這樣的經歷：在生活中或工作中遇到不愉快的事情，或者在生氣、焦慮、激動等強烈情緒刺激后，會感到身體不適，頭部也會出現隱痛。一項隨機抽樣研究顯示，大約有一半的偏頭痛首次發作與情緒的劇烈變化有關。然而，大多數偏頭痛的發作并不是在高度緊張和焦慮時，而是在緊張后的放松階段。頭痛的發作也常常使人感到煩躁不安和容易激動。這是因為在人的大腦中，有一個負責情緒活動的高級中樞，稱為“邊緣系統”。這個系統包括海馬回、杏仁核、隔區、皮質聯合區以及部分丘腦等結構。研究表明，這個系統能夠接受身體的各種情感刺激，并引發相應的情緒反應，同時在疼痛和鎮痛過程中發揮重要作用。緊張和焦慮情緒之所以會引起頭痛發作，與邊緣系統的功能有關。當人們受到不良情緒的影響時，這種影響會傳遞到大腦皮質和邊緣系統。邊緣系統迅速將情緒變化的信號通知下丘腦的植物神經高級中樞，并促使垂體分泌相應的激素，使交感神經興奮并釋放相關的化學物質。這種神經-內分泌調節的結果是，血液中致痛物質的濃度增加、血流速度加快以及部分腦血管擴張，這就是緊張和焦慮等不良情緒引起頭痛發作的重要病理生理基礎。