十八地獄的概念源自佛教，描述了罪惡靈魂受苦的場景。在佛教經典中，地獄被分為十八層，每一層的懲罰都比上一層更加嚴酷。這一概念在歷史上被廣泛傳播，成為了人們認知中對死后懲罰的一種想象。在《梁書·諸夷傳·扶南國》中記載，一個名叫劉薩何的胡人，在病中去世后又蘇醒，描述了自己被兩位官員帶往十八層地獄的場景。他在那里遭受了各種痛苦。這不僅體現了當時人們對地獄的恐怖想象，也反映了佛教對于因果報應觀念的影響。在唐代，陳集原在《龍龕道場銘序》中提及了“十八地獄”的概念，將其與鐘磬聲的描述相結合，賦予其某種神秘的象征意義。這表明，在宗教文化中，“十八地獄”的概念不僅僅局限于對死后懲罰的描述，還被賦予了更深層次的文化和宗教意義。宋代學者王逵在《蠡海集·鬼神》中進一步解釋了“十八地獄”的由來，認為其源于佛教對于六根、六入、三毒的劃分。六根指的是眼、耳、鼻、舌、身、意，六入指的是色、聲、香、味、觸、法，而三毒則指貪、嗔、癡。這些概念共同構成了十八地獄的理論基礎。在《冷眼觀》第二十四回中，也有提到“九幽十八獄”的概念，暗示了佛教中對于地獄的描繪。這種描述不僅反映了人們對死后世界的恐懼，也體現了佛教對于道德和行為規范的強調。綜上所述，“十八地獄”不僅是一個具體的宗教概念，還蘊含著深厚的文化和哲學意義，反映了人們對生命、死亡、因果報應等問題的思考。