日常生活中，我們經常聽到“湖廣填四川”的說法，這指的是清朝時期，以湖廣行省居民為主的大量民眾，遷移至四川，以充實該地區的人口。盡管除了湖廣行省，還有江西、福建、兩廣等十多個省份的居民參與其中，但湖廣人占據了絕大多數，因此歷史上仍習慣稱之為“湖廣填四川”。湖廣行省是元朝設置的省級行政區，全稱為“湖廣等處行中書省”，由于名稱較長，民間常用其簡稱“湖廣行中書省”、“湖廣行省”、“湖廣省”，甚至在清朝，這一簡稱仍在使用。清朝設立了湖廣總督（又稱兩湖總督），將元明時期的湖廣行省以洞庭湖為界，劃分為湖南、湖北兩個省級行政區，統一由湖廣總督管轄，駐節武昌府。許多人看到“湖廣”二字，常會聯想到“兩廣”，然而在明、清兩朝，“湖廣”與廣東、廣西并無關聯，只是歷史上的“湖廣行省”稱呼沿用至今，因此最高長官自然被稱為“湖廣總督”。為何要組織湖廣行省等十多個省份的居民大規模遷移至四川呢？原因主要在于元、明、清三朝，特別是元末明初和明末清初，四川長時間戰亂，以及后來的瘟疫、疾病等災害，導致四川人口銳減，需要補充人口。在“湖廣填四川”的移民中，湖北、湖南兩省的人數占到了一半以上。而在湖北省的移民中，麻城移民占據了重要位置。這是由于地理位置的優勢，麻城是進入四川盆地的最佳路線，因此從元代至清前期，通過麻城進入四川的移民數量最多。早在元朝末年，湖北隨州的明玉珍率領十幾萬湖北籍紅巾軍農民軍進入四川，明玉珍是紅巾軍南方徐壽輝支系的重要將領。后來明玉珍在重慶自稱隴蜀王，再改元稱帝，建立“大夏”政權，經過九年后被朱元璋所滅，他帶入四川的人中，就有許多是麻城人。麻城移民具有三個先天優勢：一是麻城離重慶不遠；二是麻城有著悠久的移民歷史，在元代、明代初年就有大量麻城移民入川；三是與張獻忠農民起義有關。張獻忠在湖北屯兵時間長，后又轉戰湖廣、江西，特別是麻城，有許多農民參軍。因此，張獻忠失敗后，有一部分人隱姓埋名留在四川。四川南川縣的移民，都來自湖廣省，尤其以麻城孝感鄉鵝掌大丘人（明初麻城設四個鄉，明成化年間孝感鄉并入仙居鄉）為多。