古羅馬城建在七座著名的山丘之上，包括阿文蒂尼、卡埃利安、卡皮托利尼、埃斯奎利尼、帕拉蒂尼、奎里納爾和維米納爾。這些山丘位于現羅馬城中的奧勒利安城墻內。著名的古羅馬競技場位于埃斯奎利尼山坡上，靠近意大利首都羅馬的威尼斯廣場和古羅馬市場。它是古羅馬建筑中最杰出的遺存，也是羅馬帝國永恒的象征。競技場被譽為世界八大名勝之一，與羅馬的歷史緊密相連。公元8世紀，貝達神父預言：“有競技場就有羅馬；競技場倒塌之日，便是羅馬滅亡之時。”公元前1084年，日爾曼人入侵羅馬，城內被洗劫一空，競技場也被遺棄，似乎部分驗證了貝達神父的預言。古羅馬競技場最初名為“費拉維奧露天劇場”，其地基是古羅馬暴君尼祿皇帝金宮中的一個小湖。公元72年，維斯帕西安皇帝開始建造競技場，到公元80年，蒂托皇帝完成建設，歷時8年。由于建設競技場的幾位皇帝都屬于費拉維奧家族，因此也被稱為“費拉維奧露天劇場”。據說這座建筑是羅馬帝國在征服耶路撒冷后，為紀念勝利和強大的武力，強迫8萬多名猶太俘虜修建的。工程使用了10萬立方米的石材和300噸鐵條。競技場在公元3世紀和5世紀經歷了雷擊和地震的破壞，曾兩次修繕。隨后，地震頻發，競技場一度成為羅馬的采石場，許多基石和雕像被移走。然而，在圣彼得大教堂等羅馬著名建筑上，仍能發現競技場的基石。1704年，教皇貝內德托十四世宣布競技場為圣地，禁止采石，從而使其得到保護。1800年后，經過幾次大規模修復，競技場煥然一新。