高考英語對詞匯量的要求大致在3500到4000之間，但這只是最低標準。對于成績要求較高的學生，普遍需要掌握4000到4500個詞匯。而在北京和上海這樣的國際化大都市，英語要求更高。在北京，高考英語建議詞匯量達到5000左右，而在上海，則建議詞匯量達到5500到6000個。如果學生希望在高考中取得140分以上的高分，建議掌握6000個詞匯。在學習英語單詞的過程中，有一個值得注意的詞匯量“分水嶺”，即4000個單詞。研究表明，4000個單詞足以讓你比較順利地進行一般的英文閱讀。簡寫版讀物的詞匯量通常以4000為上限，這意味著在這個量以下是基本沒有嚴肅的原版讀物可以閱讀的。從另一個角度來看，4000這個詞匯量也得到了西方學者的研究支持。一項專門針對青少年讀物詞匯量的研究表明，盡管英語中一共有54,000個基本單詞（不含衍生詞），而一個受過良好教育的英語母語國家的成年人所掌握的詞匯量大約為20,000左右，但只要有4,000左右的詞匯量，就能保證一般的閱讀理解。因此，掌握4000個單詞不僅能滿足高考的要求，還能幫助學生順利閱讀原版英文書籍和文章，進一步提高英語水平。