在中國古代文獻中，除了《山海經》等書中記載神話比較集中之外，其余則散見于經、史、子、集等各類書中。這些材料往往只是片段，有完整故事情節的不多。在所有的古代文獻中，以《山海經》最有神話學價值。《山海經》約成書于戰國初年到漢代初年之間，應是由不同時代的巫覡、方士根據當時流傳的材料編選而成，實際上是一部具有民間原始宗教性質的書。《山海經》是我國古代保存神話資料最多的著作。全書共分山經五卷、海外經四卷、海內經五卷、大荒經四卷，內容極其駁雜，除神話傳說、宗教祭儀外，還包括我國古代地理、歷史、民族、生物、礦產、醫藥等方面的資料。《山海經》中保留的神話是相當古老的，但嚴格地說來還是神多于神話。這些神話和傳說反映了古代人民對自然現象、社會生活的認知與想象。它們不僅蘊含著豐富的文化內涵，也是研究古代社會生活、宗教信仰的重要資料。《山海經》中的神話故事中，有許多關于山川、河流、動植物的描述，這些描述往往是根據古人對自然界的觀察和想象而來。例如，書中記載的“夸父逐日”、“精衛填海”等故事，都是古代人民對自然現象的一種解釋和想象。除此之外，《山海經》中還記載了許多關于古代民族、部落的神話故事。這些故事中，常常出現各種神祇和英雄人物，他們或具有超凡的能力，或擁有非凡的功績，這些形象往往反映了古代人民對英雄和神祇的崇拜和敬畏。總之，《山海經》是一部珍貴的古代文獻，它不僅記錄了古代神話傳說，還包含了豐富的地理、歷史、民族、生物、礦產、醫藥等方面的資料，為我們了解古代社會生活、宗教信仰提供了寶貴的資料。