垂絕一詞在中國古代文獻中頻繁出現，它主要指的是人臨終的狀態。在宋代，周煇在其著作《清波別志》中記載了司馬溫公拒絕為他人撰寫碑志的事例，提到“垂絕之托”形容的是拒絕的程度。這一詞語還出現在明唐順之為胡君撰寫的墓志銘中，描述了胡君去世前的清晰言辭，稱作“垂絕之言”。魯迅在《中國小說史略》中也提到寶玉病重至垂絕，最終被一僧人所救的情節，這里“垂絕”同樣指病情嚴重。除了描述人的生命狀態，垂絕還可以用來形容事物接近危亡的狀態。明代沈德符在《野獲編》中記載了元順帝時期，由于漕河不通，依賴海運才能維持燕京的生命線，否則將陷入垂絕的境地。這種用法不僅限于人，也適用于描述自然和社會現象。綜上所述，垂絕不僅是一個描述生命即將終結的詞匯，更是一種表達事物即將面臨危險或困境的狀態。它在中國古代文獻中有著廣泛的應用，反映了古人對生命脆弱性的深刻認識，以及對生存困境的敏銳感知。在古代文學作品中，垂絕常常被用來增加情節的緊張感和人物的命運感。它不僅能夠展現角色的生死存亡，還能夠反映社會和自然環境的變化。通過垂絕這一詞語，讀者可以感受到一種緊迫和戲劇性，增強了作品的藝術感染力。此外，垂絕還常常出現在描述歷史事件的文獻中，用來形容國家或群體面臨的生存危機。例如，元順帝時期，由于漕河不通，燕京的糧食供應面臨危機，依賴海運才能避免垂絕的命運。這種用法不僅體現了古代社會對于糧食安全的高度重視，也反映了古代人們面對自然災難時的脆弱性和無助感。綜上所述，垂絕不僅僅是一個簡單的詞語，它承載著豐富的文化內涵和歷史信息，是理解中國古代社會和文化的窗口之一。