《牡丹亭》原名《牡丹亭還魂記》，是湯顯祖的杰作，共有五十五出。故事講述貧窮的書生柳夢梅夢見在花園的梅樹下有一位美麗的女子，從此深深思念她。南安太守杜寶的女兒杜麗娘，在老塾師陳最良的教導下讀書。她因讀《詩經·關雎》而感傷春天，尋找春天，在夢中與一位書生在花園的牡丹亭畔相會。麗娘醒來后，因相思病倒。她在臨終之際，要求母親將她葬在花園的梅樹下，并囑咐丫環春香將她的自畫像藏在太湖石下。杜寶升任淮陽安撫史，委托陳最良葬女并修建“梅花庵觀”。三年后，夢梅赴京考試，暫住梅花觀中，在太湖石下找到杜麗娘的畫像，發現畫中女子正是夢中的佳人。麗娘靈魂游蕩后園，再次與夢梅相會。夢梅依照麗娘的指示掘墓開棺，麗娘復活。兩人一同前往京城臨安。夢梅考中狀元。麗娘遇見在外避難的母親和春香，消除了父親對夢梅的誤會，全劇以美好的團圓結局。