水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。晴天時，西湖的水面波光粼粼，陽光下的湖面顯得格外美麗。下雨時，遠處的群山若隱若現，被煙雨籠罩，景色異常奇特。詩人想要把西湖比作美人西施，無論是淡妝還是濃抹，都同樣適合，都能凸顯她的美麗。這首詩是蘇軾在宋神宗熙寧四年至七年（1071—1074）任杭州通判期間所作，那時他寫下許多關于西湖景物的詩篇。這組詩作于熙寧六年（1073年）正、二月間。這兩首贊美西湖美景的七絕，不僅僅描繪了西湖的一處景色或一時之景，而是對西湖美景的整體描寫與評價。尤其是后兩句，被認為是對西湖非常恰當的評語。通常第二首詩被廣泛傳頌，而第一首則較少被選入教材，但其實寫得同樣精彩，首句就生動地描繪了西湖晨曦的多姿美景。通過對比兩首詩，我們可以更好地理解作者創作時的情感與思想。