食道癌在中醫學中被稱為“噎膈”、“噎”。據《諸病源候論》描述，“噎膈者，饑欲得食，但噎塞迎逆于咽喉胸膈之間，在胃口之上，未曾入胃即帶痰涎而出”。“其槁在上，近咽之下，水飲可行，食物難入，名曰噎”。中醫認為食道癌的發病與脾腎虧虛、痰淤交結有關，治療原則為滋陰養血、健脾益氣、除痰祛淤。針對咽下困難、嘔吐等癥狀，可使用半夏18克、附子1.5—3克、梔子9克煎湯服用。如果癥狀加重，可以加入甘草、干姜以增強療效。對于吞咽困難并發喘咳的患者，可采用茯苓18克、杏仁12克、桑白皮3克的方劑。板藍根30克、貓眼草30克、人工牛黃6克、硇砂3克、威靈仙60克、制南星9克制成浸膏干粉，每日4次，每次服1.5克。另一方硼砂60克、朦石45克、火硝30克、硇砂、梅冰片、上沉香各9克研細面，過一百目篩，用時取約1克含化咽下，每30分鐘一次，直至腫消痰盡。北沙參18克、丹參9克、當歸12克、川貝6克、杏仁9克、瓜萎皮9克、砂仁殼4.5克、桃仁9克、紅花4.5克、荷葉蒂9克、杵頭糠9克、郁金9克、吉林參6克、生地150克、茯苓60克、半夏曲60克濃煎取汁，兌入白蜜煉蜜收膏，每服1匙，一日兩次，溫開水沖服。一些民間秘方也值得一試，如活蜘蛛50個、生桃仁50個、白糖、蜂蜜、香油各120克制成藥劑，每日3次，一次服如棗大一塊，開水送服。大活鯽魚一尾去腸留鱗，大蒜切細填入魚腹，紙包泥封燒存性，研成細末，每服3克，以米湯送下，每日2至3次。韭菜或韭菜根洗凈搗汁，每次取此汁一匙，和入牛奶半杯煮佛，溫緩咽下，此法也可治療胃癌。菱實、紫藤榴、訶子、薏米仁各9克煎湯服，一日兩次。鮮番杏葉90—120克、薏苡仁30克、草決明子12克、鮮菱草120克水煎服飲。蒲葵子30克、紅棗6枚水煎，一日分兩次服，連服20劑為一療程，對幼稚型白細胞增生也有效。海藻30克，水蛭6克共為細末，用黃酒沖服，每次服6克，一日兩次，連用1—2個月。全蝎、蜈蚣、馬前子、雞內金、丹參各用15克，雄黃30克為細末，煉蜜為丸，每服約1克，每天3次。癩蛤蟆10只焙干研面，每服9克，黃酒沖服，每天3次。佐療藥膳方面，薏米菱角瘦肉湯可用薏米12克、菱角12克、田七3克、訶子9克，瘦肉適量。菱角去殼，訶子、田七搗碎，諸藥與瘦肉置煲中加水煲至瘦肉爛，隔天食一次，薏仁、訶子、田七活血生新，菱角抗癌。五汁參乳膏材料包括龍眼肉30克、鮮蘆根60克、甘蔗、雪梨各60克榨汁、生姜15克榨汁、人參30克、牛奶300毫升、蜜糖適量。人參益氣健脾，梨汁生津燥化痰，蘆根清熱止嘔，龍眼肉益脾補血，甘蔗生津養胃，生姜止嘔祛痰，蜜糖解毒補中。適用于晚期各型食道癌的輔佐治療。