我國作為發展中國家，在較長時期內由于國情的限制，尚不具備全面大規模發展高技術的條件，也沒有必要在全球范圍內與發達國家爭奪高技術優勢。因此，863計劃基于全球高技術發展趨勢和我國的實際需求，確立了“有限目標，突出重點”的方針。計劃選擇了生物技術、航天技術、信息技術、激光技術、自動化技術、能源技術和新材料7個領域作為重點研究方向，目標是在15年內取得顯著進展。具體來說，863計劃旨在實現以下目標：首先，在生物技術、航天技術、信息技術、激光技術、自動化技術、能源技術和新材料等重要領域，努力跟蹤國際水平，縮小與國外的技術差距。同時，在我國具有優勢的領域，力求實現突破，為21世紀初的經濟與國防安全提供支持；其次，計劃通過培養新一代高水平科技人才，增強我國在高技術領域的創新能力；再次，通過全方位輻射，推動相關技術的進步，形成更加完善的科技體系；此外，為21世紀初的經濟發展和國防建設奠定堅實的科技基礎，同時為高技術自身的發展創造有利條件；最后，將階段性研究成果與推廣計劃緊密結合，迅速轉化為生產力，實現經濟效益。863計劃還強調，要確保研究成果能夠迅速應用到實際生產中，以發揮最大的經濟效益和社會效益。這一計劃的實施不僅有利于我國經濟的長遠發展，也有助于提升我國在國際科技競爭中的地位。