在古漢語中，“之”字的用法十分復雜，它既可以作實詞，也可以作虛詞，具體用法依賴于不同的語境。作為實詞，“之”有兩種情況：一種是作代詞，另一種是作動詞。當“之”作動詞時，其含義為“到……去”、“往”、“到”或“至”。例如：“之死矢靡它。”（《詩經·風·柏舟》）意為“到死發誓沒有他心”。再如：“項伯及夜馳之沛公軍”（《鴻門宴》）表示“項伯于是連夜奔跑到沛公的軍營里”。還有“莊辛去之趙”意味著莊辛離開楚國到趙國去。“之”作代詞時，通常用作賓語，代人、事、處所，所代對象通常出現在上下文中。根據其在句中的位置，“之”可以分為指示代詞和人稱代詞。作為人稱代詞，“之”可譯為“他們”、“她們”或“它們”，例如：“君為我呼入，吾得兄事之”（《鴻門宴》）和“放之山下，虎見之”（《黔之驢》）。此外，“之”作指示代詞時，常譯為“此”、“這”、“那里”、“這樣”、“這個”等，此時“之”可作為定語或賓語，如“故為之說”（《捕蛇者說》）和“之二蠢又何知”（《莊子·逍遙游》）等。從這些例子可以看出，“之”作人稱代詞時，所代的人稱在上下文中不一定具體交代，需根據語言環境判斷。作指示代詞時，“之”多用于名詞前，如“不學自知，不問自曉，古今行事，未之有也”（《論衡·實知》）和“異哉，之歌者非常入也”（《呂氏春秋·舉難》）等。“之”作人稱代詞時，一般位于動詞之后。作為人稱代詞的“之”要根據上下文仔細體會，靈活翻譯。例如，“人非生而知之者”中的“之”代表知識、道理，可略而不譯或譯為“知識或道理”。此外，“之”活用為第一人稱時，可譯為“我”，如“幸來告語之”（《西門豹治鄴》）和“君將衰而生之乎”（《捕蛇者說》）等。“之”作為虛詞，有四種用法：助詞、連詞、介詞、語氣詞。其中，助詞“之”的用法包括五種情形，如“人之患在好為人師”（《孟子·離婁上》）中的“之”表示領屬關系；“女罪之不恤，而又何清焉？”（《左傳·昭公二年》）中的“之”表示賓語提前；“頃之，煙炎張天，人馬燒溺死者甚眾”（《資治通鑒·漢紀，獻帝建安中三年》）中的“之”表示時間的持續狀態；“不知東方之既白”（《東坡全集·赤壁賦》）中的“之”取消句子的獨立性；“邇之事父，遠之事君”（《論語·陽貨》）中的“之”表示語氣的加強和語調的延長。“之”作連詞時，連接定語和中心語，形成偏正結構，表示領屬或修飾關系，如“今陛下能得項籍之頭乎？”（《史記·留侯世家》）中的“之”連接定語“項籍”和中心語“頭”；“大哉，堯之為君！”（《孟子·滕文公上》）中的“之”使主謂結構轉變為定中結構，作形容詞“大”的主語。“之”作介詞時，譯作“于”或“對于”，如“人之其所親愛而辟焉”（《禮記·大學》）中的“之”作狀語，譯為“人對于他所親愛的就認識不清”；“人之”（“之”是助詞）和“人皆賀之”（“之”是人稱代詞）等。綜上所述，“之”在文言文中可歸為中性詞，既在實詞中充當成分，作“代詞”與“動詞”，又在虛詞中擔任角色，作“連詞”、“語氣詞”、“助詞”、“介詞”。