數據庫是一種數據集合，通過特定的數據模型組織和存儲在二級存儲器中。它旨在為特定組織提供多種應用服務，且數據結構獨立于應用程序。數據庫的數據增、刪、改和檢索由統一軟件進行管理和控制。從歷史角度來看，數據庫是數據管理的高級階段，由文件管理系統發展而來。數據庫的基本結構分為三個層次，反映觀察數據庫的不同角度。物理數據層是最內層，是存儲在物理存儲設備上的原始數據集合。概念數據層是中間層，是數據庫的整體邏輯表示，指出每個數據的邏輯定義及數據間的邏輯聯系。邏輯數據層是用戶所見的數據庫，表示特定用戶使用的數據集合。數據庫不同層次之間的聯系通過映射進行轉換。數據庫具有以下特點：實現數據共享，減少數據冗余度，提高數據獨立性，實現數據集中控制，確保數據一致性和可維護性。數據共享意味著所有用戶可同時存取數據庫中的數據，且可以通過接口以不同方式使用數據庫。減少數據冗余度通過實現數據共享，避免用戶各自建立應用文件，減少重復數據。數據的獨立性體現在數據庫的邏輯結構和應用程序相互獨立，數據物理結構的變化不影響數據的邏輯結構。數據實現集中控制意味著通過數據庫可對數據進行集中管理和控制，通過數據模型表示各種數據的組織和聯系。數據一致性和可維護性包括安全性控制，以防止數據丟失、錯誤更新和越權使用；完整性控制，確保數據的正確性、有效性和相容性；并發控制，允許在同一時間周期內多路存取數據，防止用戶之間的不正常交互作用；故障的發現和恢復，由數據庫管理系統提供方法，及時發現故障并修復，防止數據破壞。