原核細胞，由原核生物構成，如細菌、藍藻、放線菌等，它們沒有典型的細胞核、無核膜和核仁。真核細胞，指那些擁有固定細胞核的細胞，外有核膜包裹，如動物、植物和真菌的細胞。古核細胞，也稱古細菌，是一種生活在極端環境中的特殊細菌，它們具有原核生物的某些特征，如無核膜及內膜系統，但也有真核生物的特征。人類、動物和植物包含一般細胞和干細胞。一般細胞不具備自我復制能力，也不會分化。干細胞則具有自我復制能力，可以在特定條件下分化成多種功能細胞。干細胞根據所處的發育階段可分為胚胎干細胞和成體干細胞。根據干細胞的發育潛能分為全能干細胞、多能干細胞和單能干細胞。干細胞是一種未充分分化、尚不成熟的細胞，具有再生各種組織器官和人體的潛在功能，被稱為“萬用細胞”。它們在醫學領域具有廣泛的應用前景。細胞具有多個共性特征。首先，所有細胞表面均具有由磷脂雙分子層、鑲嵌蛋白質及糖被構成的生物膜，即細胞膜。其次，所有細胞都含有DNA和RNA兩種核酸，作為遺傳信息復制與轉錄的載體，以及蛋白質合成的機器—核糖體。核糖體是蛋白質合成的必需工具，在細胞遺傳信息流的傳遞中扮演重要角色。細胞增殖通常以一分為二的方式進行分裂，但少數情況下，如藍藻的某些種類，會從老細胞內部產生新細胞。部分細胞能夠自我增殖和遺傳，但高度分化的細胞無法自我增殖。細胞還具有新陳代謝和運動性，包括自身運動和內部物質運動。