有人說養(yǎng)成一個習慣只需要堅持21天，這個說法廣為人知，但它的出處并不明確。據(jù)說這句話是美國心理學家威廉?詹姆斯所說的，然而至今無人找到過確切的出處。另一個可能的來源是整容醫(yī)生麥斯威爾?莫爾茨，他在《Psycho-cybernetics》一書中提到，他的患者平均需要21天來適應他們的新面貌，截肢患者經(jīng)歷的“幻肢”現(xiàn)象也需要21天才能消失。需要注意的是，適應某物與形成習慣是不同的概念，這兩個概念在傳播過程中可能發(fā)生了混淆，導致了今天的這個說法。不幸的是，心理學研究發(fā)現(xiàn)，習慣的形成可能需要遠遠多于21天的時間。倫敦大學學院的健康心理學家費莉帕?勒理及其同事進行了一項研究，他們招募了96名參與者，讓他們每天重復一項與健康相關的活動，持續(xù)84天，以觀察他們是否能形成習慣。參與者可以選擇每天做50個仰臥起坐、散步10分鐘或在飯前運動15分鐘。結果顯示，堅持到最后的參與者都呈現(xiàn)出了相似的模式：行為的早期重復帶來了更高程度的自動化，隨著行為的不斷重復，自動化的增加程度逐漸減緩，直到達到穩(wěn)定，這時習慣才被認為是形成了。平均而言，全部參與者需要66天的時間來形成這些習慣。研究還發(fā)現(xiàn)，行為的難度會影響習慣形成的時間。例如，早餐后散步10分鐘比早餐前做50個仰臥起坐更容易形成習慣。某些行為本身可能更容易自動化，而另一些則需要我們付出更多努力。此外，研究表明，行為的間斷并不會對習慣形成產生太大影響，無論是早期還是后期。然而，間斷的時間必須是短暫的，如果讓參與者停上一個星期，自動化的效果就會大大降低。總之，對于希望養(yǎng)成某些習慣的人來說，堅持才是關鍵。雖然堅持21天就可以形成一個習慣的想法很美好，但它終究只是一個傳說。要養(yǎng)成好習慣，我們需要付出更多的努力。當然，如果我們中間堅持不下去，也不要氣餒，因為再次拾起也比全新的開始要簡單一些。