明朝的國都最初確立在南京。明成祖朱棣在位期間，將都城遷移至北京。明朝的建立始于元末的紅巾起義，朱元璋加入了郭子興的軍隊。1364年，朱元璋被封為吳王，這一時期被稱為西吳。1368年初，他稱帝，建立了大明國，并以南京作為首都。到了1421年，朱棣將都城遷至北京，同時將南京設為陪都。1368年正月初四，朱元璋在南京即位，定年號為洪武，標志著大明國的誕生。他隨后發起了北伐和西征，其中北伐成功攻占了大都（今北京），導致元順帝逃亡，元朝在中國的統治宣告終結。1405年，朱棣將北平改名為北京，并設立了一系列官署。1416年，他公布遷都計劃，并開始大規模建設北京，1420年建設完成，1421年正式遷都。大明國號的來源有多種解釋。一種觀點認為，國號與明教有關。另一種觀點認為，國號出自白蓮教，其根源是佛教。還有觀點指出，國號“大明”源于《周易·乾·彖》中的“大明終始”，象征著明朝取代元朝，代表著正統的傳承。以上內容綜合了來自百度百科等多方面的資料。