國際空間站是一個獨特的太空設施，它的設計和構造與眾不同，不同于以往發射到太空的衛星、飛船和空間站。該空間站由多個高科技材料制成的桿狀結構組成，形成了一種被稱為雙龍骨結構的布局。完成建造后，它包括12個模塊，總體積達到1200立方米，總重量約為450噸。這些模塊和設備安裝在一個龐大的桁架結構上，其中美國提供了1個居住模塊、1個實驗模塊、桁架主體、氣閘艙、資源艙以及電源和發動機等設備。此外，俄羅斯也貢獻了1個服務模塊、1個對接模塊、1個存儲模塊、1個生命保障模塊，以及3個研究模塊。國際空間站由美國發起，俄羅斯作為關鍵技術提供商加入，使得空間站由原計劃的“自由”號空間站和俄羅斯的“和平2”號空間站兩部分組成。它們通過多功能模塊連接，形成一個整體，從而將桁架式結構轉變為桁架加模塊式的組合。空間站的內部構造包括居住模塊、服務模塊、功能貨艙、試驗模塊、節點艙等。居住模塊為宇航員提供生活和休息空間，服務模塊包含科學儀器和部分居住設施，功能貨艙則提供生命保障系統和部分居住功能，試驗模塊是科學實驗的中心。節點艙由美國和歐空局研制，是連接各模塊的通道。服務系統包括俄羅斯的功能貨艙、加拿大移動服務系統和俄羅斯服務艙。國際空間站是多國合作項目，由十幾個國家共同參與。雖然建設過程中遇到了政治、經濟和技術上的挑戰，但空間站的建設仍在穩步推進。它位于約350千米高的軌道上，并計劃移動到約460千米的軌道上。空間站的建設和運營需要各參與國的長期努力和合作。