一年前回家過年，我注意到一個有趣的讀音差異：盡管我已經外出多年，能夠聽懂家鄉話，但在實際使用時，語音語法變得很生疏。例如，我習慣將“上街”讀作“shang jie”，但在家鄉話中，它被讀作“gai”。作為一個贛南地區的客家人，我原本以為這只是我們地區的特色，沒有過分在意。然而，后來我意識到，“街”這個字的讀音在方言中普遍是“gai”，而非常用的“jie”。無論是在遼寧的十字街鎮、湖北襄陽地區的十字街，還是在江西，上街都被念作“gai”。甚至廣東的粵語方言和西北的陜西甘肅地區，也都是將“街”讀成“gai”。這種現象表明，“街”字的方言讀音幾乎都是“gai”，而不是“jie”。那么，為什么方言會有這樣的相似性呢？又是什么原因導致“街”字的讀音從“gai”變成了“jie”呢？首先，我們來看古漢語的發源地和變遷。古漢語的發源地主要集中在河南地區，即中原地區。古漢語可以追溯到周朝的“雅言”，相當于周朝的“共同語”，類似于現在的“普通話”。在春秋時期，人口流動加速，尤其是士大夫階層的交流，加速了雅言的統一。秦漢之前，漢人人口較少，土地集中在中原，語言一致性高。秦朝建立后，開疆擴土成為君王的目標，從中原外遷人口成為常態，方言差異化開始。先民外遷，與邊遠地區的外族融合，語言習慣和特點逐漸形成。漢語因此分化，逐漸演變為在特定地區通行的交流方式。這解釋了為什么大多數地區的方言“街”字的發音都是“gai”。古代歷朝歷代的官方語言中“街”都念作“gai”，全國各地方言通用“gai”這個音也不足為奇。然而，街從“gai”轉變為“jie”的歷程是在清朝中期開始的。當時，大量晉商入京經商，山西人的“街”字讀音介于“gai”和“jie”之間，念作“jiai”。經過幾十上百年的融合，街字的讀音開始變化，從“gai”變為了“街”。相應地，所有發音為“gai”的字，都慢慢向“jie”轉變。總之，方言是地方文化傳承的重要標志，具有獨特的文化底蘊和人文情懷。因此，在推廣普通話的同時，我們應保護方言文化傳承，畢竟中國人有著安土重遷的情結，需要葉落歸根。