科學家們普遍認同，盡管科技進步迅速，人類的壽命極限很難超過100歲。在近一個世紀內，這樣的突破似乎不太可能實現。目前統計數據顯示，本世紀出生的人群平均壽命預期為85歲。伊利諾伊大學的教授奧勒尚斯基，專注于公共健康領域的研究，他指出在現代社會中，尚未存在任何藥物、荷爾蒙、抗氧化劑、基因工程或生物技術手段，能夠像某些預測那樣將人類壽命延長至120歲或150歲。加州大學舊金山的專家赫福利克表示強烈認同，他認為關于人類“超長壽命”的言論純屬猜測。奧勒尚斯基承認，某些進展確實是令人振奮的。他在美國科學發展協會的年會上提到，自1900年以來，由于醫療技術的進步，人類的平均預期壽命已經延長了30年。例如，1900年出生的美國女性預期壽命僅為48.9歲，而1995年出生的女性預期壽命已達到79歲。他在即將發表在《科學》雜志上的報告中指出，在法國和日本出生的嬰兒可能需要等到200年后才能活到100歲，而在美國出生的嬰兒則可能需要600年。這種差異是由于這三個國家死亡率下降的速度不同所致。在1985年至1995年期間，法國的死亡率下降了1.5%，日本下降了1.2%，而美國僅下降了0.4%。基于這些數據，預測顯示，法國人的平均預期壽命可能在2033年達到85歲，日本人可能在2035年，而美國人則可能要到2182年。目前世界上最長壽的人是一位名叫卡爾梅特的法國女性，她于1997年去世，享年122.45歲。野如英國王太后也是少數長壽的例子之一。赫福利克教授指出，壽命與預期壽命是不同的概念。壽命是指個體的實際生存時間，而預期壽命是指某一出生年份的人群平均預期壽命。他相信，人類的最高壽命大約是125歲。即使人類最常見的死因，如癌癥、心臟病和中風等被消除，預期壽命最多也只能增加15年，之后人們仍將因衰老而死亡。赫福利克認為，只有在生物學研究人員找到延緩衰老過程的方法，并使這一發現普及到全人類時，人類壽命才可能出現下一次顯著的飛躍。奧勒尚斯基強調，目前更實際的做法是研究如何延長人類的健康壽命。如今，65歲人的健康狀況與1960年時60歲人的健康狀況相當。他認為，對于人類而言，生命的質量可能比生命的長度更為重要。詳情