日本的文字及語言發展經歷了以下幾個階段：首先，古代日本并無自己的文字。直到漢字傳入日本，日本人才開始利用漢字來記錄語言。大約在公元五世紀中葉，日本開始采用漢字作為表間符號來書寫日語，這種書寫方式在八世紀后逐漸普及。其次，日本古代著名的詩歌集《萬葉集》中體現了這種書寫方式。例如，日語中的“山”讀作“やま”，在《萬葉集》中用“也麻”兩個漢字來書寫；“桜”讀作“おう”，則用“散久良”三個漢字來書寫。日語的助詞如“は”、“が”、“を”、“に”等，則用“天”、“爾”、“乎”、“波”等漢字來表示。這種書寫方法被稱為“萬葉假名”。隨著時間的推移，萬葉假名式的漢字記事變得繁雜，因此逐漸簡化。只保留漢字楷書的偏旁部分，如“阿”簡化為“あ”，“伊”簡化為“い”，“宇”簡化為“う”等。另外，由于漢字草書適合書寫日本和歌，逐漸形成了一種簡練流暢、自由灑脫的字體，如“安”簡化為“あ”，“宇”簡化為“う”等。日本民族最終利用漢字創造了自己的文字，這些文字都是從漢字字形假借而來的，因此稱為“假名”。根據假名的書寫方法不同，取自漢字楷書偏旁的稱為“片假名”，從漢字草書演變而來的稱為“平假名”。到了平安時代，日本文字進一步成熟和發展。漢字用于大部分名詞、形容詞和動詞，而平假名則用來書寫動詞詞尾（送假名）、純日語詞匯，或表記漢字難寫的詞匯。平假名也用于標記日本漢字的讀音（振假名）以及書寫給漢字水平不夠的人閱讀的文獻。如今，日本名字中既有漢字，又有片假名和平假名。這是因為日本文字書寫系統的發展是基于漢字的，但由于漢字難以普及和學習，因此發展出了片假名和平假名來適應日常書寫和標記需要。詳情