四神瓦當(dāng)是漢代的一種裝飾藝術(shù)，尤其在新莽時期尤為流行。四神紋瓦當(dāng)上的圖案包括青龍、白虎、朱雀、玄武四種動物，這四種動物組合成的圖案又被稱為“四靈紋”。四神紋在漢代的應(yīng)用極為廣泛，不僅出現(xiàn)在銅鏡、漆器、石刻上，而且在磚瓦等各種工藝品的裝飾上也時有出現(xiàn)。在漢代，四神被視為具有避邪求福的象征，同時也代表了季節(jié)和方位。青龍代表春季，位于東方；白虎代表秋季，位于西方；朱雀代表夏季，位于南方；玄武代表冬季，位于北方。有文獻(xiàn)記載，曹操之子曹植在其《神龜賦》中描述了四神：“嘉四靈之建德，各潛位于一方，蒼龍虬于東岳，白虎嘯于西崗，玄武集于寒門，朱雀棲于南方。”這不僅描繪了四神的形象，也體現(xiàn)了它們與季節(jié)和方位的對應(yīng)關(guān)系。在這些動物中，玄武最為獨特，它是龜和蛇的結(jié)合體。古人解釋說，“玄武謂龜蛇，位在北方故曰玄，身有鱗甲故曰武”。有人認(rèn)為，這與古代圖騰信仰有關(guān)，是氏族外婚制的反映。在瓦當(dāng)?shù)闹谱鞴に嚪矫妫瑵h代瓦當(dāng)?shù)奶攸c是中央有一個大圓柱，旁輪寬而整齊。早期制作分為三道工序：先造瓦心，后造旁輪，最后上瓦當(dāng)。西漢中期以后，瓦心與瓦輪不再分兩次制作，而是同時完成，制作過程得到了簡化。這些模印有青龍、白虎、朱雀、玄武四神的瓦當(dāng)，不僅大氣磅礴，而且儀態(tài)生動，是新莽時期的代表作品。四神瓦當(dāng)不僅在形制上體現(xiàn)了漢代工藝的精湛，而且在圖案上也展現(xiàn)了古代人們對自然和季節(jié)的深刻理解。這些瓦當(dāng)不僅是建筑裝飾的一部分，也承載著豐富的文化信息，反映了當(dāng)時社會對自然和諧與人神共處的追求。