日本在戰爭末期制定了代號為“決號作戰”的本土防御計劃。最初，他們預計盟軍會在1945年夏天發起進攻，但隨著沖繩戰役的持續，日本認為盟軍不太可能在臺風季節結束前發起新的攻勢。日本情報部門準確預測了盟軍的進攻方向，預計最可能的入侵地點是九州地區的宮崎、有明灣和薩摩半島。盡管日本已不期望贏得戰爭，但他們希望通過對盟軍造成重大損失，迫使對方簽署停戰協定而非完全投降。1945年2月，日本任命海軍中將宇垣纏為第五航空艦隊司令官，負責訓練飛行員和集結作戰飛機。到戰爭末期，日本嚴重依賴神風特攻，幾乎所有教練機都被分配給特攻隊。到1945年7月，日軍可用的飛機超過一萬架，并且數量仍在增加。日本計劃將所有能夠接近盟軍艦隊的飛機用于自殺攻擊，并生產了數百艘自殺攻擊小艇。到了1945年8月，日本海軍已基本失去戰斗力，主力戰艦只剩下六艘航母、一艘戰列艦和四艘巡洋艦，并且缺乏油料。日本海軍還擁有350艘侏儒潛艇、1000枚人操魚雷和800艘自殺攻擊艇。日本在九州的駐軍從1945年3月的只有一個戰斗師團增加到8月的14個師團及三個坦克旅，共90萬人。盡管兵員充足，但裝備不足。日本還組織了2800萬人的國民義勇戰斗隊，包括健康的男女老少。戰斗隊的任務包括戰斗支援和直接參與戰斗，但他們缺乏訓練、制服和裝備。日本在戰爭末期采取了“以人命換勝利”的策略，因此需要大量民兵作為肉盾。一旦真正意義上的“本土決戰”開始，日本可能需要征發更多不適合戰斗的人員，如家庭主婦或女學生。美國軍事史學家理查德·B·弗蘭克在其著作中記錄了日本當局征發女高中生的情況。