一年中最短的一天是冬至日。冬至日，太陽幾乎直射南回歸線，這一天北半球得到的太陽輻射最少，白晝時間最短。在北半球，冬至日通常發生在每年的12月21日或22日。由于地球在冬至日時距離太陽最遠，因此太陽照射到地球的光線最為傾斜，導致這一天白晝時間最短，黑夜時間最長。舉例來說，如果你在北半球居住，那么在冬至日這一天，你可能會注意到太陽很晚才升起，而且很早就落下了。相較于其他日子，白晝的時間明顯減少。這也是為什么很多人會在這一天感覺到特別的寒冷和陰暗。值得一提的是，雖然冬至日是一年中白晝最短的一天，但它也標志著冬天即將過去，春天即將到來。從冬至日開始，白晝時間會逐漸變長，直到夏至日達到最長。這也是自然界中一個奇妙的循環，反映了地球與太陽的相對位置和運動關系。