廣義的宇宙定義涵蓋了萬物，是時間和空間的統一。狹義的宇宙則是指地球大氣層外的空間和物質。狹義的“宇宙航行”是指在地球大氣層外的空間進行航行。古代《淮南子》中有記載：“往古來今謂之宙，四方上下謂之宇”。通過觀測宇宙微波背景輻射，我們了解到宇宙已經膨脹了大約138.2億年，最新研究認為宇宙的直徑可達到920億光年，甚至更大。人類所觀察到的部分宇宙物件包括普通物質（構成恒星、行星、氣體和塵埃的物質）、暗物質和暗能量，分別占比4.9%、26.8%和68.3%。普通物質形成了星系間的“蛛網”。在宇宙中，地球是目前人類已知唯一擁有生命的星球。宇宙大爆炸理論描述了宇宙誕生及其后續演化的過程，得到了當今科學研究和觀測的廣泛支持。宇宙學家通常認為，宇宙是在過去有限的時間之前由一個密度極大且溫度極高的太初狀態演變而來，并經過不斷的膨脹到達今天的狀態。暗物質和暗能量的存在通過它們對普通物質產生的引力作用和推動宇宙加速膨脹而得以證明。如果沒有暗能量，物質間的萬有引力作用將減慢宇宙的膨脹速度，而天文觀測表明，我們的宇宙正在加速膨脹。宇宙由一切天體組成，這些天體包括恒星、行星、星系和星系團等。