老年人的精神行為失控可能由多種原因引起，其中包括器質(zhì)性精神和功能性精神障礙。器質(zhì)性精神疾病主要與腦部萎縮相關(guān)，如老年性癡呆和早老性癡呆（阿爾茨海默病）。這些疾病的初始癥狀通常是個(gè)性的改變，患者可能變得缺乏主動(dòng)性，活動(dòng)減少，性格變得孤僻和自私。他們可能對(duì)人際關(guān)系缺乏熱情，這些癥狀可能是全身性疾病的表現(xiàn)，也可能是腦部損傷的結(jié)果。精神障礙主要以智力下降為主。功能性精神障礙包括性格障礙、神經(jīng)癥、情感性精神病和老年精神分裂癥。老年性格異常常表現(xiàn)為易怒、多疑、好管閑事和言語(yǔ)羅嗦。患者可能伴有妄想、幻覺(jué)、吝嗇或無(wú)端慷慨，其中妄想往往具有虛構(gòu)傾向，患者內(nèi)心缺乏真實(shí)感，可能出現(xiàn)收藏癖，喜歡收藏廢棄物。老年人神經(jīng)癥主要表現(xiàn)為疑病癥，患者常擔(dān)心自己患有嚴(yán)重疾病，如心血管病或癌癥，稍有不適就會(huì)夸大癥狀。約三分之一的患者伴有焦慮和恐慌，可能出現(xiàn)食欲不振和睡眠障礙，進(jìn)一步可能發(fā)展為抑郁癥。對(duì)這些患者應(yīng)主要采取心理治療，同時(shí)及時(shí)治療身體疾病。情感性精神病主要表現(xiàn)為抑郁癥或躁狂癥，以抑郁癥更為常見。患者可能表現(xiàn)出情感淡漠，困惑不安，決策困難，食欲和睡眠減少。老年性精神分裂癥較為罕見，特別是60歲以后首次發(fā)病的患者。這類疾病可分為三種類型：一是之前有分裂癥病史，晚年癥狀有所減輕，但在誘因下可能加重；二是晚發(fā)性分裂癥，即60歲后首次出現(xiàn)精神癥狀，可能伴有性妄想和性幻覺(jué)，但癥狀持續(xù)時(shí)間短；三是緩慢進(jìn)行性分裂癥，病程時(shí)間長(zhǎng)，可能難以確定確切發(fā)病時(shí)間，患者可能有神經(jīng)癥或類似人格變態(tài)的表現(xiàn)，妄想可能在老年期之前就已形成。