豆腐的發明據說是始于漢代。在淮南攜陸民間，有句歇后語：“劉安做豆腐——因錯而成”，這句話講述了豆腐發明的故事。劉安是漢高祖劉邦的孫子，公元前164年被封為淮南王，建都于安徽壽春。他最杰出的成就之一是組織編著了《淮南子》一書，該書內容豐富、博大精深，是對漢初數十年社會政治思想和科技實踐的科學總結。劉安門下擁有數千食客，其中蘇非、李尚等八位食客最有學問，深受劉安的賞識，被尊稱為“八公”。劉安在肥陵山煉制長生不老丹藥時，“八公”是他的得力助手。煉丹的過程類辯培頃似于現代的科學實驗，實驗中偶有失誤。傳說中，豆腐的發明就是一個意外：原本不應該將石膏或鹵水滴入豆汁中，然而這一滴意外的液體卻催生了豆腐的誕生。我們無法知曉劉安與“八公”第一次面對豆腐時的反應：是驚訝、驚恐還是驚喜？其中一定有人勇敢地嘗試了這道新食物，并且在喊出“真乃天下美味也”之前，可能已經出了一身冷汗。因此，我們要感謝那位“第一個吃豆腐”的人，正是他的勇敢嘗試，使得我們的餐桌上增添了一道道美味的風景。雖然煉丹未能達成目標，但意外發明了豆腐，這一錯誤反而成就了千古佳話。劉安與“八公”未能因煉丹而獲得長生不老，但他們發明了豆腐，從而名垂萬世。甚至肥陵山也因此改名為八公山，這可以說是另一種形式的長生不老了。