三羊開泰的動物是羊。這個成語中的“三羊”指的是三只羊，“開泰”寓意著吉祥和順利。在中國傳統文化中，羊常常被視為吉祥的象征，與和平、幸福等美好寓意相聯系。因此，三羊開泰這個表達不僅直接指向了羊這一生肖，還蘊含了對美好未來的祝愿。生肖是中國傳統文化中的一個重要組成部分，以十二種動物為象征，代表了時間的流轉和人生的輪回。羊作為十二生肖之一，承載著豐富的文化內涵和民間傳說。在古代農耕社會中，羊是重要的家畜之一，為人們提供了肉食和毛皮等生活必需品，因此被視為財富的象征。同時，羊的溫順性格也使其成為和平與和諧的代表。在現代社會中，三羊開泰這一表達仍然被廣泛使用，特別是在慶祝新春佳節或其他重要場合時。人們通過懸掛繪有三只羊的畫像或擺放羊形裝飾品來祈求吉祥如意、事業有成。這種習俗不僅體現了人們對美好生活的向往，也傳承了中華民族悠久的文化傳統。因此，無論是從詞語本身的意義出發，還是從文化背景和民間習俗的角度來看，三羊開泰的動物都是羊這一生肖的象征。