反射是人體對內外環境刺激的自動反應，這一過程涉及到神經系統的作用。基本的神經調節方式就是反射，而實現這一活動的基本結構單元被稱為反射弧，它由感受器、傳入神經、中樞神經、傳出神經以及效應器組成。缺少任何一個環節，反射活動都無法完成。例如，如果傳出神經受損，即使有適當的刺激，人體也無法做出反應，因為效應器無法接收到神經傳來的沖動。簡單反射是一種比較基礎的反射形式，其神經中樞位于脊髓或腦干，這類反射活動可以不受到大腦皮層的直接控制，例如膝跳反射。而條件反射則是在出生后逐漸形成的，它基于非條件反射，在大腦皮層的參與下，經過一定的學習過程，形成的一種復雜的反射活動。例如，望梅止渴就是一種條件反射。因此，人的某些反射活動確實可以不受到大腦皮層的控制，特別是那些簡單反射，它們的神經中樞位于脊髓或腦干。