杜鵑鳥在成長過程中，一旦達到一定的體型，便會告別撫養(yǎng)它們的養(yǎng)鳥，獨立生活。它們并不會對養(yǎng)鳥構(gòu)成威脅，盡管在繁殖期間，成年杜鵑會淘汰掉非親生的雛鳥，但這種行為是杜鵑為了確保后代的生存，而非對養(yǎng)鳥的攻擊。杜鵑以捕食森林中的害蟲如松毛蟲和毒蛾為生，對森林生態(tài)系統(tǒng)有著積極的作用，是天然的害蟲控制器。杜鵑鳥屬于杜鵑科，其中包括了大杜鵑、三聲杜鵑和四聲杜鵑等。有趣的是，大約有三分之一的杜鵑表現(xiàn)出巢寄生特性，會選擇寄生在其他鳥類的巢中繁殖。杜鵑與林業(yè)的關(guān)系密切，是公認的益鳥。歷史上，關(guān)于杜鵑的文學作品頗為豐富，其中最著名的傳說之一是“望帝化杜鵑”。這個故事描繪了杜鵑鳥悲傷的啼叫，象征著帝王對失去愛人的深切思念。杜鵑的叫聲各異，大杜鵑的叫聲類似于“布谷、布谷”，因而也被稱作布谷鳥；三聲杜鵑的叫聲聽起來像“米貴陽”，在一些地區(qū)以此命名；四聲杜鵑的叫聲則類似于“快快割麥”或“割麥割谷”。杜鵑以昆蟲為食，尤其是那些其他鳥類不敢觸碰的昆蟲，如松毛蟲和毒蛾，對杜鵑來說卻是極好的食物來源。杜鵑主要棲息在熱帶和溫帶地區(qū)的樹林中。在這些地區(qū)，大約有三分之二的杜鵑會自己筑巢并撫養(yǎng)幼鳥，而剩余的三分之一則采取巢寄生策略。