在孟子的著作《生于憂患，死于安樂》中，他闡述了天將賦予重任之人，必先經歷磨難的道理。舜、傅說、膠鬲、管夷吾、孫叔敖、百里奚等人的經歷都是證明。孟子指出，上天將要給予重大使命的人，必然要經歷精神上的痛苦，身體上的勞累，乃至饑餓、貧困，使他行為受阻，這都是為了使他內心更加堅強，增強他的能力。孟子進一步強調，人常常會犯錯，只有在改正錯誤后才能進步。當內心的困擾和思考變得沉重，人們才會有所作為。情緒的變化和聲音的表達，是人們思想覺醒的標志。如果沒有內部的法家和外部的競爭對手，國家往往會走向衰亡。孟子認為，正是這些艱難困苦的經歷，使人得以生存并成長，而安逸和舒適則可能導致滅亡。他的這一觀點，深刻揭示了困境對于個人成長的重要性，以及國家興衰與內外環境的關系。孟子的話不僅適用于個人的成長，也適用于國家的治理。通過強調苦難和挑戰的重要性，孟子鼓勵人們面對困難，勇于克服，最終實現個人和國家的繁榮。