第一次世界大戰是在19世紀末20世紀初，當資本主義國家向帝國主義階段過渡、殖民地基本被列強分割完畢、新舊殖民主義沖突加劇、帝國主義經濟發展不均以及秩序劃分不公的背景下，為重新瓜分世界和爭奪霸權而爆發的一場全球性的帝國主義戰爭。這場戰爭的主要沖突方是同盟國和協約國。同盟國包括德國、奧匈帝國、土耳其和保加利亞，而協約國則包括英國、法國、俄國和意大利。戰爭造成了巨大的破壞，大約有6500萬人參戰，1000萬人死亡，2000萬人受傷，經濟損失慘重。戰爭的起因是1914年6月28日，奧匈帝國皇儲費迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫里若·普林西普刺殺。這一事件成為了引發第一次世界大戰的導火索。一個月后，奧匈帝國在德國的支持下，以薩拉熱窩刺殺事件為借口，向塞爾維亞宣戰。隨后，德國、俄羅斯、法國和英國等國也相繼加入戰爭。交戰的同盟國包括德國、奧匈帝國和他們的支持者土耳其帝國和保加利亞。而協約國則包括英國、法國、俄羅斯以及支持他們的塞爾維亞、比利時、意大利和日本等國。原本屬于同盟國的意大利，考慮到自身利益，最終加入了協約國一方作戰。日本為了在東亞擴張勢力和侵略中國，以1902年簽訂的“英日同盟”為借口，在1914年對德國宣戰，并迅速占領了德國在中國山東的勢力范圍。就這樣，第一次世界大戰全面爆發。