南京，這座歷史悠久的城市，其地域橫跨長江兩岸。其中，浦口區和六合區位于長江以北，而南京的大部分區域則位于長江以南。全市總面積達到6622.45平方公里，其中約三分之二的土地屬于江南，三分之一則屬于江北。盡管南京江北地區也有不少人口和城區，但由于南京古城等政治、經濟、文化重心歷來都在長江南岸，因此這座城市常被人們誤解為純粹的江南城市。江北的南京人前往江南城區，他們所說的“去南京”，實際上是指前往江南地區。在南京的歷史發展方面，南京這個名稱首次出現在東漢時期。在南朝之前，中國的歷史基本上都是以長安和洛陽為軸線，將中原劃分為關東和關西兩大區域，因此那時的稱呼只有東都和西都，而很少聽到北京或南京的稱呼。西晉滅亡后，北方陷入了五胡十六國的混亂時期。公元327年，石勒攻克洛陽，消滅了漢趙，幾乎統一了整個北方，并于公元330年在襄國（今邢臺）正式稱帝。石勒稱帝后，除了將京城設在了襄國，還在長安設立了西京，在洛陽設立了南京，以此來展示后趙政權繼承了漢魏晉的正統地位，并加強了對關中和河洛的控制。在安史之亂期間，由于中原地區遭受戰亂的破壞，大量的百姓南遷至湖北、湖南地區，使得這一地區的人口迅速增長。為了更好地管理這些新增的人口，唐肅宗曾決定在荊州設置節度使，進行統一管理。金滅遼之后，繼承了遼的五京制，在統治初期分別設置了上京會寧府、北京臨潢府、南京遼陽府、中京大定府、西京大同府，這些基本上與遼的五京相同，但將遼東京遼陽府作為金初的南京。往后，朱元璋在應天府（今南京）舉義，將金陵定為南京，以明代元，自此以后，就再也沒有出現過除金陵以外的“南京”稱呼了。