每年最多發(fā)生4次日食，最少2次；月食可能一年中沒有發(fā)生，最多出現(xiàn)2次（不計算半影月食）。一年中可能出現(xiàn)多達7次交食，即5次日食和2次月食，或者4次日食和3次月食。例如，1935年和2160年將會有5次日食和2次月食。1917年和1982年則出現(xiàn)了4次日食和3次月食。通常，月食會在上一次日食后的大約15天發(fā)生。太陽的引力作用導致黃道和白道的交點沿著黃道向西移動，每年大約移動20度。這一移動方向與太陽在黃道上的運行方向相反，因此太陽連續(xù)兩次通過同一交點的時間間隔（即“食年”）比一年（365.2422天）短，大約為346.62天，大約少了19天。這會產(chǎn)生兩種情況：一種是全年365.2422天內(nèi)，包含兩個完整的食季和一個不完整的食季。例如，如果第一個食季開始于1月初，那么經(jīng)過346.62天的一個食年后，第三個食季可能會在同年12月中旬開始，這樣就可能出現(xiàn)五次日食和兩次月食。另一種情況是全年365.2422天內(nèi)，包含兩個不完整的食季（一個在年頭，一個在年尾）和一個完整的食季，這種情況下可能出現(xiàn)四次日食和三次月食。