社會系統(tǒng)學(xué)派的創(chuàng)立者巴納德在20世紀(jì)30年代提出了協(xié)作系統(tǒng)的概念，認(rèn)為管理的職責(zé)在于維持組織與外部環(huán)境的平衡。與此同時，福萊特也強(qiáng)調(diào)管理的整體性，她認(rèn)為企業(yè)是一個不斷運動的整體，管理應(yīng)著眼于內(nèi)部協(xié)調(diào)。隨后，管理科學(xué)學(xué)派將系統(tǒng)分析應(yīng)用于工程項目規(guī)劃和復(fù)雜管理決策。組織被視為一個由五個子系統(tǒng)組成的開放社會技術(shù)系統(tǒng)，包括目標(biāo)與價值、技術(shù)、社會心理、組織結(jié)構(gòu)和管理分系統(tǒng)。這些系統(tǒng)相互作用，不可分割，構(gòu)成整體。每個系統(tǒng)還可細(xì)分為更小的子系統(tǒng)。企業(yè)由人、物資、機(jī)器和其他資源組成，這些要素在一定目標(biāo)下協(xié)同工作。管理人員需保持各部分動態(tài)平衡，適應(yīng)環(huán)境變化，實現(xiàn)目標(biāo)。企業(yè)作為社會的一部分，其目標(biāo)實現(xiàn)取決于內(nèi)外部條件。系統(tǒng)管理理論認(rèn)為，企業(yè)是一個投入產(chǎn)出系統(tǒng)，管理人員不應(yīng)僅關(guān)注特定職能，而應(yīng)考慮整體目標(biāo)。系統(tǒng)管理學(xué)派將系統(tǒng)觀點、系統(tǒng)分析和系統(tǒng)管理視為既有聯(lián)系又區(qū)別的三個領(lǐng)域。系統(tǒng)觀點強(qiáng)調(diào)整體的重要性，每個部分是次要的，部分的結(jié)合是相互聯(lián)系的條件，系統(tǒng)由不可分割的部分組成，各部分圍繞實現(xiàn)整體目標(biāo)發(fā)揮作用。系統(tǒng)具有半開特性，既具有獨立性，又與外界交流。系統(tǒng)分析是找出系統(tǒng)內(nèi)可行方案的過程，以系統(tǒng)整體最優(yōu)為目標(biāo)，通過定性和定量分析，提供決策所需信息。系統(tǒng)管理強(qiáng)調(diào)目標(biāo)導(dǎo)向、系統(tǒng)優(yōu)化、責(zé)任分配和個人發(fā)展，四個階段包括創(chuàng)建、設(shè)計、運行和評價。