催眠術作為一門古老的心理調整技術，其歷史可以追溯到古代。在古代，人們通過自身或借助外界的力量來治療疾病，這在某種程度上類似于催眠。例如，寺廟中的僧侶和教堂中的神甫，在進行講道、說法或告解時，他們運用了自我催眠的技巧。這些早期的催眠活動可以被稱為神學時代的催眠。進入18世紀，奧地利醫生麥斯默提出了“動物磁氣說”。他認為，疾病的發生是由于人體磁場的流通受阻，因此需要借助外部力量來疏通磁場，從而達到治療的效果。隨著這種理論的傳播，催眠術開始被更多人所認識。1841年11月，英國著名外科醫生布雷德在觀看一位瑞士醫生用催眠術治療疾病的表演時，起初持懷疑態度，試圖找出其中的破綻。然而，布雷德最終并未發現任何欺詐行為，因此開始深入研究催眠術。布雷德使用凝視水晶球的方法進行催眠，他提出了眼神經疲勞學說，認為這是一種類似睡眠的狀態。這種使人進入清醒和睡眠之間的狀態的方法被稱為催眠術。現代催眠學理論最新發展為二層次學說，分別從物質層次和個人心理活動兩個方面來解釋催眠的機制。在物質層次上，腦神經系統功能起到了關鍵作用。心理暗示通過腦神經被接受并儲存，經過分析后，通過神經生物的變化影響生理活動功能，進而導致內分泌和植物神經系統的相應變化，從而誘導催眠狀態。在個人心理活動層次上，主要涉及心理功能的作用，如暗示。在催眠狀態下，個體更易于接受暗示性的指示，這些指示能夠對生理和心理產生影響。因此，通過催眠，可以實現對個體感覺敏感性、疼痛感以及生理功能的調整。