棗果分級是指依據棗果的質量標準或合同要求，通過挑選將同一品種的棗果劃分成不同等級的過程。棗的品種繁多，不同品種在果實大小、形態和顏色上存在顯著差異。即使同一品種，由于花期持續1-2個月，棗果在大小、顏色和成熟度方面也會有很大差異。通過分級，可以確保棗果的等級清晰，規格一致，從而實現商品的標準化。分級后便于棗果的包裝、銷售、運輸和貯藏，有助于依據質量定價，提高經濟效益。同時，通過分級可以剔除殘次果和病蟲果，減少浪費，促進棗果的綜合利用。棗果的質量標準是分級的主要依據。質量標準是由國家或地方主管部門批準并以特定形式發布的統一規定。在沒有國家標準的情況下，企業可以自行制定企業標準，但必須達到或超過國家標準。我國于1986年發布了紅棗國家標準，2002年又發布了黃驊冬棗和沾化冬棗兩個國家標準。河北省也在2002年發布了棗果實質量的地方標準。紅棗國家標準(GB/T5835-1986)依據果形、個頭、品質、損傷和缺點、含水率四項指標，將紅棗分為一等、二等和三等三個等級。黃驊冬棗質量標準(GB18740-2002)要求果實圓球形，果粒均勻，果肉酥脆、甜酸可口，依據粒數、著色面積、損傷和缺陷分為特級、一級、二級、三級。沾化冬棗質量標準(GB 18846-2002)依據單果重、果形、色澤、口感、機械傷、病蟲害等將沾化冬棗分為特級、一級、二級。河北省棗果實質量標準(DB13/T480-2002)依據鮮棗單果重將棗品種劃分為大棗類和小棗類，同一品種中按果實大小和其他質量指標分為特等、一等和二等三個等級，未歸入以上等級的為等外果。在分級過程中，先進行挑選，剔除內在品質和外觀品質不符合等級果要求的棗果。挑選包括內在品質挑選和外觀品質挑選。內在品質挑選首先抽樣測定果實的重金屬含量和農藥殘留量，超標者確定為不可食用果。其次，再抽樣鑒定果實的內在品質，不符合等級果要求者定為非等級果，另作他用；符合等級果要求時再進行外觀品質挑選。