珍珠巖，一種火山噴發的酸性熔巖，通過急劇冷卻形成，因其獨特的裂隙結構，形似珍珠，故名珍珠巖。它與黑曜巖和松脂巖同屬珍珠巖礦，但各自特征顯著。珍珠巖內部的圓弧形裂紋是其獨特標志，含水量在2%至6%之間。而松脂巖則展現出松脂光澤，含水量在6%到10%不等，黑曜巖則呈現玻璃光澤與貝殼狀斷口，含水量通常低于2%。在中國，珍珠巖礦床主要分布在中生代活躍的大陸地殼區域，形成了從黑龍江北部至南海及海南島，長達3000公里，寬度在300至800公里的火山巖帶。這一巖帶可以細分為三個亞帶，每個亞帶都有其獨特特點。第一亞帶，也稱為大興安嶺、燕山亞帶，涵蓋了河北的寬城、平泉及張家口、圍場、沽源；遼寧的凌源、法庫、建平及錦州、錦西義縣、黑山；山西的靈丘；河南的信陽；內蒙古的多倫、太仆寺旗、正蘭旗、中后旗等地區。第二亞帶，即東北北部、山東亞帶，包括了吉林九臺及黑龍江穆棱等地的珍珠巖礦床。第三亞帶，被稱為東南沿海亞帶，擁有浙江寧海松脂巖礦床等。自中生代以來，中國經歷了大量巖漿噴發，這些巖漿在侏羅系、白堊系、第三系及第四系中形成了珍珠巖礦床。目前已在山西、遼寧、內蒙古、河南、吉林、黑龍江、江蘇、浙江、山東、江西、湖北、河北等十余個省份和自治區發現了珍珠巖礦床，其中山西的儲量最大。已開發的主要礦床包括河南信陽上天梯、羅山，遼寧建平，浙江縉云，吉林九臺，山西靈丘等地。