遠古時期，五帝之一的舜，其父為樸實的農夫，母親因家貧常對父親惡語相向。舜有一個弟弟，名叫象，也常對父親不敬。然而舜始終如一，對父母恭敬如常，對弟弟則加倍關心，引導他改過自新。他的孝心感動了上天，當舜在山下耕田時，有神象相助，神鳥鋤草。帝堯聽說舜的孝行，派九位侍者去服侍舜的父母，并將女兒娥皇和女英嫁給他，以表彰他的孝心。后來，堯將帝位禪讓給了舜。人們贊揚說，舜由平民成為帝王，全因他的孝心。庾黔婁，南齊時期的一位高士，曾任孱陵縣令。他在任不滿十天時，心中不安，預感家中有事，當即辭官返鄉。回到家中，得知父親已病重兩日。醫生囑咐他嘗一嘗父親的糞便，味苦則吉，味甜則兇。庾黔婁嘗后發現糞便味甜，心中十分憂慮，跪拜北斗星，乞求以身代父去死。數日后，父親去世，庾黔婁安葬了父親，并守制三年。吳猛，晉朝濮陽人，八歲時就懂得孝敬父母。家中貧窮，沒有蚊帳，蚊蟲叮咬使父親不能安睡。每到夏夜，吳猛赤身坐在父親床前，任蚊蟲叮咬而不驅趕，只擔心蚊蟲離開自己去叮咬父親。這展現了吳猛對父親深深的孝心。