在隋唐時期，佛教在中國得到了極大的發展，形成了八大宗派，每個宗派都有其代表人物，共同推動了佛教在中國的傳播與發展。禪宗，作為八大宗派之一，其代表人物包括六祖慧能和馬祖道一。六祖慧能主張“頓悟成佛”，強調直指人心，見性成佛。馬祖道一則是禪宗的另一位重要人物，他的禪法注重實踐，強調“平常心是道”。凈土宗的代表人物是善導大師，他強調念佛往生凈土，提倡“信、愿、行”三資糧，主張凈土法門是適合所有人的修行之道。密宗方面，代表人物是開元年間三位印度僧人：善無畏、不空和金剛智。他們將印度密教系統引入中國，推動了密宗在中國的發展。律宗的代表人物是道宣律師，他編纂了《四分律刪繁補闕行事鈔》，對佛教戒律進行了詳細解釋。天臺宗的代表人物是智者大師，他創立了天臺宗，提出了“法界觀”，強調“一念三千”，主張一切法皆從一心而起。華嚴宗方面，其代表人物包括初祖杜順國師、二祖智嚴法師、三祖法藏賢首國師，四祖清涼澄觀國師。杜順國師創立了華嚴宗，提出了“法界緣起”說；法藏賢首國師進一步發展了華嚴宗，提出了“六相圓融”和“十玄門”理論。唯識宗的代表人物是初祖玄奘國師和二祖窺基法師。玄奘國師西行取經，帶回大量佛經，并翻譯了大量經典，為唯識宗的發展奠定了堅實基礎。窺基法師則繼承和發展了唯識宗的思想，提出了“圓頓止觀”理論。三論宗的代表人物是初祖吉藏嘉祥大師。他著有《成唯識論》等著作，對三論宗進行了系統闡述。