煙草的種類繁多，植物學家已確認的有66個品種。在栽培食用方面，主要分為普通煙草和黃花煙草。普通煙草，也稱紅花煙草，是一種一年生或二三年生的草本植物，適合在較溫暖的地帶種植。黃花煙草，又稱堇煙草，耐寒能力較強，適合在低溫地區栽培。此外，還有一種白花煙草，由于其美麗的外觀，在國外常作為觀賞花卉，通常不將其列入煙草類別。在中國，除了少數地區的黃花煙草外，大部分是普通煙草。人們食用的主要是煙草的葉片，因此作為商品，也稱之為煙葉。煙草的品種可以根據其特性、栽培條件、調制方法以及主要用途分為六大類。晾曬煙是其中一種，其種植區域廣泛，歷史悠久，幾乎遍及全球。晾曬煙的調制方法簡單，通常是采摘成熟的煙葉，晾曬干燥后制成煙葉，手工制作成類似雪茄煙和煙絲，用簡單的煙具抽吸。晾曬煙的消費面較窄，辛辣味重，刺激性大。經過研究試種，許多優質的煙葉品種被培育出來，改進了原有的晾煙質量，形成了具有地方特色的地方晾曬煙。烤煙是另一種煙草品種，原產于美國弗吉尼亞州，國際上稱為弗吉尼亞型煙，也叫美煙。烤煙是在烤房內通過加溫烘烤的方式制成，煙葉經烘烤后，色澤金黃，光澤鮮明，味道香醇。烤煙是世界各國生產卷煙的主要原料，其產量占全球煙草總產量的40%以上。烤煙的主要生產國家包括中國、美國、加拿大、印度和津巴布韋等。中國烤煙產量約占煙葉總產量的80%以上，主要集中在云南、河南、貴州和山東等省。白肋煙是另一種煙草品種，原產于美國，因其葉片的莖、脈呈乳白色而得名。白肋煙是一種深褐色晾煙，通過建造能控制溫濕度的晾柵，將成熟煙葉掛在晾柵內調制晾干。這種煙葉香氣濃郁，尼古丁含量較高，是生產混合型卷煙的主要原料。種植白肋煙的國家包括美國、日本、巴西等。我國從1956年至1966年在山東、河南、安徽等省試種，80年代以來，又在湖北、重慶等地種植白肋煙，煙葉品質有所提高，已用于生產混合型卷煙。香料煙是產于土耳其、保加利亞、希臘、泰國等國的特殊品種，葉片小，含有較高的芳香物質。它是生產混合型卷煙的配方煙葉，也可用于生產香料型卷煙。原蘇聯和保加利亞等東歐國家生產此種類型的卷煙。但香料煙葉的產量較低，一般畝產約40-50公斤，因此售價較高，只能少量使用生產混合型卷煙。這種煙葉在全球的生產量不大。雪茄煙并非指卷制成一支一支的成品雪茄，而是指作為雪茄煙的原料--煙葉。制作雪茄的煙葉要求很嚴，分為包葉煙、束葉煙和芯葉煙三種。其中要求最嚴的是包葉煙，要培育葉片薄而輕，葉脈細，組織細密，彈力與張力強，顏色均勻而有光澤。這種包葉煙一般都要專門種植，最好是遮陰栽培，采摘后在房中晾干，屬于晾煙中的一種。我國包葉煙的產地以四川為主，而以浙江桐鄉所產質量最好。我國生產的很多曬紅煙都可以作為雪茄束葉與芯葉的原料。近年來，我國農學家研究選育成功了一種新型的"藥煙"，它是利用藥用植物與煙草進行遠緣雜交后培育成功的。例如，山西農業大學的藥煙育種科研組已培育成功具有中草藥成分的人參、黃芪、金銀花、薄荷等9種"藥煙"。這些"藥煙"可以降低煙中有害物質的含量，對人體某些疾病有一定的療效，是很有前途的一種新型的煙草品種。