楊步偉，原名蘭仙，小名傳弟，祖籍安徽池州石臺縣，于1889年11月25日出生于南京花牌樓。她出自一個龐大家族，家族成員百人，房產(chǎn)128間。其祖父為楊仁山，金陵刻經(jīng)處創(chuàng)始人。楊步偉7歲開始求學，與三哥和四弟同受一位先生教導。她偏好文學，卻不太擅長書法，盡管父親曾告誡，字跡代表個人形象，書寫不佳會影響文章的整體評價。楊步偉在16歲時，與趙元任訂婚，兩人后來在1919年結婚，這樁婚姻被認為是最美滿的婚姻之一。她曾撰寫《一個女人的自傳》，后更名為《雜記趙家》，胡適為之作序。楊步偉是中國首位留美醫(yī)學女博士，但為支持趙元任的學術研究，她放棄了自己的醫(yī)學事業(yè)。在抗日戰(zhàn)爭期間，楊步偉與趙元任一同赴美。在美國期間，她撰寫了關于中國菜的食譜，頗受歡迎。楊步偉的名字原為蘭仙，后由同學林貫虹更名為“步偉”，以紀念林的去世。在家庭生活中，楊步偉性格活潑，喜好閱讀小說，卻常因淘氣受到長輩責備。她曾因?qū)鬃拥囊痪渫嫘υ挾獾礁改傅膰绤柵u。在啟蒙教育期間，她也因調(diào)皮捉弄先生而受到家族的責難。盡管如此，楊步偉以其獨特的個性和才華，成為了中國現(xiàn)代女性教育與獨立精神的典范。