廢舊物資的種類繁多，包括但不限于閑置、報廢、廢棄、陳舊、淘汰、二手、庫存積壓及更新換代的物品，這些物品在生產或生活過程中產生的廢棄物，無論是可再生資源還是不可再生資源，都可稱為廢舊物資。例如廢金屬、廢紙、塑料、玻璃、機械設備、木材等，甚至包括家電，這些都是可以循環利用和作為再生資源的。廢舊物資實際上是再生資源，只是長期以來，人們普遍持有舊貨即棄、廢品即扔的傳統觀念。這種觀念不僅對生態環境造成了不利影響，也造成了資源的極大浪費。實際上，這些廢舊物資具有一定的循環經濟價值，是實現變廢為寶的有效途徑。每回收利用一噸廢塑料，可以節約1.1噸乙烯或16.5噸石油。回收利用1噸廢聚氯乙烯，可以生產出4000雙塑料鞋底。每回收利用一噸廢紙，可以生產成品紙800公斤，相當于減少了20棵30年樹齡樹木的砍伐，節約木材4立方米，或減少蘆葦2.5噸，或稻草2.8噸，節約燒堿300~450公斤，節煤400~600公斤，電500度，水250噸。與用新原材料制漿相比，成本降低60％。利用廢紙為原料與用原生原料相比，大氣污染減少74％，水污染減少35％，利用1噸廢紙也可減少1.5噸的固體廢棄物。每回收利用一噸碎玻璃，可以生產出15標準箱的平板玻璃。與利用原生料相比，可以節約石英砂720公斤，純堿250公斤，長石粉60公斤，煤100公斤，電400度。每回收一噸廢舊物資，可以節約自然資源4.12噸，節約能源1.4噸標準煤，減少6~10噸垃圾處理量。回收利用廢橡膠可以生產再生膠或膠粉。每生產1噸再生膠可節約3噸石油，生產1公斤合成橡膠需要3公斤石油。生產再生膠耗能只有原料合成橡膠的5.4％，節約大量能源。在利用廢輪胎中，58~60％的橡膠混合可生產再生膠或膠粉，另有22~24％的尼龍等纖維和16~24％的鋼絲可以被利用。每回收利用一噸廢鋁，可以煉再生鋁900公斤，節約鋁土礦4噸，純堿800公斤，電極600公斤，電1.5萬度，減少剝離巖石20多噸，利用廢鋁煉鋁成本可降低35％。利用一噸廢鋁煉鋁，與利用原生料相比，排入空氣的氟化鋁減少35公斤，空氣污染減少95％，水污染減少97％。每回收利用一噸廢鋼鐵，可以煉好鋼800公斤，節省鐵礦石3噸，焦炭500噸，標準煤1噸，石灰石300公斤，少采各種礦石20噸，減少運輸量30~40噸。利用廢煉鋼，與用原料煉鋼相比，對空氣污染減輕80％，有害浮塵減少16公斤/噸，固體廢棄物減少12％，有害物處理量減少1/2~1/3，水污染減輕76％。節約資源是國家的基本國策，大力節能、合理利用、提高能源利用率是我國解決能源問題的突破口。節約能源可被視為我國與煤炭、油、天然氣和電力同等重要的“第五能源”。我們只有一個地球，因此每個人都應當共同珍惜資源。