壽木的選材多種多樣，常見的有柏木、松木、楠木和柳木等。其中，松木和柏木是較為大眾化的選擇，因其價格相對親民。而楠木等名貴木材則用于制作更加講究的壽木，彰顯逝者的身份地位。壽木的外形獨特，前端大、后端小，呈梯形狀，符合古代葬禮的象征意義。每塊板材的斜面對靠，使整個壽木呈現出前大后小的斜面結構，猶如一根半圓木。兩側和蓋部則斜中帶弧，從正面看去，壽木仿佛是一根巨大的圓木。壽木的外部裝飾極為精美。正面材頭上繪制著碑廳鶴鹿、琉璃等圖案。瓦大廳上空展翅騰飛著兩只雪白的仙鶴，兩旁是蒼翠茂盛的松柏，前方是芬芳的草地，石階路徑通往大廳，顯得十分清潔幽雅。整幅圖畫將整個材頭裝飾得猶如仙境居室，仿佛一個清靜別墅。材頭正頂上寫著“安樂宮”三個大字，將材頭圖與棺材本身緊緊相連。壽木的兩側分別畫著兩條騰云駕霧的黃金龍追逐戲弄著寶珠。龍的周圍則是“暗八仙”，包括古琴、古畫、梅蘭菊竹、桃榴壽果。材面上則繪有“壽山福海”，整個棺材的所有圖案都用立粉、貼金等技法，以及顏料的調配，將古代唐三彩的繪畫風格搬入其中，使得整個壽木莊重大方，色彩層次分明，絢麗有序，線條飄逸流暢。壽木在農村俗稱為“十頁瓦”、“十大塊”，一般為十頁木料制成，但也有些用十二頁木料制成，稱為“十二元”。十頁木料做成的壽木，其中蓋（頂蓋）為三頁，底（底部）為三頁，邦（兩邊）各兩頁，檔（前后）為5-11塊其他貴重木料。客家人的壽木稱為“壽木”或“老屋”，全杉木打造。農家制做棺木，一般在30歲左右就要精選木料制作好，準備去世以后用。俚語云：“三十冇付板（指棺材），看你好大膽”。意即人到中年，就要準備壽木，沒有預備好，怕萬一有個三長兩短將措手不及。故此，客家人一般在世時就要做好壽木。制作壽木時，家境富饒的用4根整木方料做壽器，稱“四角”，即蓋板、底板和邊板用整塊方料做成。棺木內有一塊由7顆星連成的抬尸板，稱“七星板”。中等人家一般制做“十個角”壽木，選用的木料比“八個角”略小；一般人家做“十二角”壽木，即由12根小木筒做成，比“十個角”方料又稍小一點。壽木做好后，家境好的會請漆工及時涮好油膝，大頭頂端書“福”，前端小頭寫“壽”，棺蓋板上用紅紙書寫“福如東海”、“壽比南山”。客家人的習俗，未過花甲而身亡的稱“短命”，一般不能享用棺木安葬，只能用幾塊木板釘成棺材狀，稱“火板子”。