美國的“節日季節”從感恩節開始，一直持續到元旦后，這段時間是商家最忙碌的時候。商家們為了吸引顧客，在臨近圣誕的周末推出各種促銷活動，使購物中心外的停車場幾乎滿員，甚至有些商場營業時間延長至深夜。美國人認為圣誕是團圓的日子，親友們互贈禮物以表達心意。長輩會為所有晚輩準備禮物，年輕人則為父母、兄弟姐妹及自己的孩子準備禮物，即使是在外地的親人也會用彩紙包裝禮物寄送。單位同事和朋友之間也會互贈禮物，增強彼此之間的感情。孩子們從小被告知圣誕老人會在圣誕夜送禮物，因此會寫信給圣誕老人表達愿望。互相送禮是一種聯絡感情的方式，但對送禮人來說，尋找合適的禮物有時也是一件頭疼的事。一般而言，人們互相送的禮物價值不大，多在10美元左右，只是一份心意。我當年剛到美國就趕上圣誕節，被邀請參加一個友好家庭的圣誕晚宴。晚宴上，大家圍坐在圣誕樹旁拆禮物，場面十分熱鬧。當有人打開一個漂亮的盒子，里面只有一小塊擦桌布，收禮者表現出意外和驚喜。這表明，美國人也并非總是追求浪漫，有時候更注重實用性。從圣誕后的第二天開始，商店里就能看到退貨的長龍，人們將不合心意的物品退掉，商店會將收銀通道改為退款通道，以方便顧客退貨。這種退貨政策體現了美國人的信任和鼓勵消費的態度。瑞典同事曾說，他們以前也會在圣誕節互贈禮物，但后來發現彼此送的多是“愚蠢的小東西”，因為大家并不了解對方真正需要什么，所以他們現在更傾向于聚在一起吃晚飯、唱歌、聊天，這些才是最好的禮物。圣誕節在美國不僅僅是購物和送禮，更是一個家庭團聚、增進感情的時刻。這種文化習慣不僅在美國廣泛流傳，也在其他西方國家逐漸流行起來。