法律確信是國際習(xí)慣形成的關(guān)鍵因素之一，它促使慣例成為具有法律約束力的習(xí)慣。法律確信，即opinio juris sive necessitatis（法律必要確信），是指各國認(rèn)為某一慣例是國際法所必需的，因而同意接受其約束。這一心理因素在國際習(xí)慣的形成過程中扮演著重要角色。國際習(xí)慣的形成需要滿足兩個核心條件。首先，存在一種一般實踐或通例。其次，這種實踐或通例必須被各國普遍接受為法律，否則無法構(gòu)成國際習(xí)慣。一般法律原則作為國際法的主要淵源之一，與國際慣例并存。國際慣例與國際習(xí)慣的主要區(qū)別在于：慣例尚未達(dá)到完全法律效力，而習(xí)慣則是各國重復(fù)采納的具有法律約束力的不成文法律規(guī)范。慣例可能相互矛盾，而習(xí)慣應(yīng)具有一致性。國際習(xí)慣的形成要素包括兩個方面：物質(zhì)因素或數(shù)量因素，即“通例”的存在。通例源于國家在長時間內(nèi)的反復(fù)和前后一致的實踐，包含時間、數(shù)量和性質(zhì)三個維度。心理因素或質(zhì)量因素，即“法律確信”，是慣例轉(zhuǎn)變?yōu)榱?xí)慣的心理基礎(chǔ)。各國認(rèn)定某一慣例是國際法所必需的，從而共同接受其約束。