很久以前，人們決定選取十二種動物作為人的生肖。貓和老鼠是鄰居，貓常常欺負老鼠。一天，玉皇大帝下令讓所有動物在正月初九前來祝壽，按報到順序選取十二種動物作為生肖。老鼠和貓約定一起出發，但老鼠起早而貓貪睡，最終老鼠先到達，貓未能入選。從此貓恨老鼠，見到老鼠必欲食之。十二生肖的傳說流傳已久，最早的說法認為是秦代廣為流傳的十二生肖中有鹿無狗，排列次序也略有不同。今天流行的十二生肖源于東漢時期，傳說中十二生肖的選擇與排列順序與人們的日常生活息息相關。龍是古華夏族的圖騰，貓未入選因為漢代前未養家貓。十二生肖的排列順序有按足趾數目奇偶交叉排列和按動物活動時間兩種說法。在另一個故事中，軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名但被忘，貓落選。最終老鼠排第一，牛排第二，虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬依次排開。貓因排第十三而失去資格，從此與鼠結怨。十二生肖的故事還提到，漢代民間故事說貓托老鼠報名但被忘，貓落選。最終老鼠排第一，牛排第二，虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬依次排開。貓因排第十三而失去資格，從此與鼠結怨。這些故事雖非科學解釋，卻反映了人們希望解釋十二生肖選擇的愿望。十二生肖不僅體現了動物與人們生活的聯系，還承載了豐富的文化意義。詳情