湘菜，即湖南菜，是中國八大菜系之一，起源于漢朝，以湘江流域、洞庭湖區和湘西山區的三種地方風味為主。湘菜制作精細，口味多變，色澤油重色濃，注重香辣、香鮮、軟嫩，以煨、燉、臘、蒸、炒等方法著稱。官府湘菜的代表菜品有組庵豆腐、組庵魚翅等，民間湘菜的代表菜品有剁椒魚頭、辣椒炒肉、湘西外婆菜等。湘菜歷史悠久，春秋戰國時期，湖南的先民已開始吃熟食，漢代時，湖南的飲食文化已形成一個完整的體系。民國時期，名人譚延闿及其家廚創立了湘菜的重要菜系－組庵湘菜。湘菜的特點是注重原料的搭配和滋味互相滲透，調味尤重香辣，由于湖南氣候溫和濕潤，人們多喜食辣椒。湘菜的烹調技法歷史悠久，以煨功夫最為突出。湖南人普遍嗜辣，辣椒在湖南不僅沒有被排斥，反而得到了特別的禮遇，成為了湖南菜的主要特色之一。湘菜的口味特點為辣味烈性，辣椒在湖南得到了迅速的生根、開花、結果，繁衍擴張，贏得了這片土地上人民的酷愛。湘菜的經典菜品有組庵魚翅、東安子雞、紅煨魚翅、臘味合蒸等。其中，組庵魚翅是由湖南晚清至民國時期名人譚延闿及其家廚所創立。湘菜的制法精巧，吃法獨特，營養豐富，一經品嘗，留齒猶香，是酒席筵上的佳品。