空氣開關中的N代表零線。在電路中，零線是從變壓器中性點接地后引出的主干線。它與火線（L）共同構成供電回路，為用電設備供電。通常，零線在變壓器中性點（N）處與保護地線（PE）重復接地，以提供雙重保護。在三相四線制供電系統中，如果零線接地不良或接地端斷裂，可能導致中性點偏移。這種偏移發生在三相負載不平衡時，零線的電位不再為零。中性點偏移的程度與負載不平衡度有關，不平衡度越高，中性點偏移越大，零線電位也越高。空氣開關的作用是在電路發生嚴重過載或短路故障時自動斷開，以保護電路安全。正常情況下，過電流脫扣器的銜鐵是釋放狀態。但當過載或短路發生時，銜鐵會被強烈的電磁吸力吸引，從而打開鎖鉤，使主觸點斷開。相反，欠壓脫扣器在電壓正常時保持銜鐵被吸住，以使主觸點閉合。當電壓嚴重下降或斷電時，銜鐵被釋放，主觸點斷開。電源電壓恢復后，需要重新合閘才能繼續使用，實現了失壓保護。