煉焦是將煉焦煤在隔絕空氣條件下加熱到1000℃左右，通過熱分解和結焦過程，產生焦炭、焦爐煤氣及其他化學產品的工藝。其中，冶金焦炭因其高含碳量、高氣孔率和高強度特性，成為高爐煉鐵的重要燃料和還原劑，同時還能作為高爐料柱的支撐和疏松劑。煉焦過程中產生的焦爐煤氣具有高發熱值，適合作為平爐和加熱爐的燃料，在鋼鐵聯合企業中也是重要的能源組成部分。煉焦化學產品則作為化工原料，煉焦生產在整個現代鋼鐵工業中占據重要地位。裝爐煤在高溫干餾過程中轉化為焦炭、焦爐煤氣和化學產品，即煤炭焦化。煉焦操作活動主要從硬煤和褐煤中提取，生產焦炭、煤氣、干餾炭及煤焦油或瀝青等副產品。根據最終溫度，煉焦可分為高溫（900～1100℃）、中溫（660～750℃）和低溫（500～580℃）煉焦。通常情況下，現代煉焦生產在焦化廠的煉焦車間進行，車間一般包含一座或幾座焦爐及其輔助設施。焦爐的操作過程包括裝煤、推焦、熄焦和篩焦，每個爐組均配備有裝煤車、推焦車、攔焦機、熄焦車和電機車，并設有焦臺和篩焦站。近年來，開發了多種煉焦新工藝，包括配入部分型煤煉焦的配型煤工藝、用搗固法裝煤的煤搗固工藝、煤預熱工藝等。這些新工藝旨在提高煉焦效率和產品質量，降低能耗，減少環境污染。